Пигменты – химические соединения представляющие собой мелкодисперсные порошки или жидкости, которые используются для окрашивания пластмасс, резины, химических волокон, изготовления красок и т.д. Подразделяются на органические и неорганические. Неорганические в свою очередь делятся на земляные, минеральные и синтетические. Самой большой группой неорганических пигментов являются именно железоокисные пигменты.
Железоокисные пигменты имеют природное происхождение и встречаются в природе в минералах. В зависимости от химического и минерального строения различается цвет железоокисного пигмента – красный,черный или желтый, остальные цвета получаются путем смешения трех основных цветов. В процессе производства железоокисных пигментов могут применяться 4 основные технологические схемы: осаждения, Пеннимана, Лаукаса и схема обжига. Наиболее технологичной и экологичной является схема Пеннимана, которая и используется компанией Cathay Industries являющейся одним из крупнейших мировых игроков на рынке железоокисных пигментов, оперируя производственными мощностями в США, Бельгии, Китае и Австралии с общим объемом производства 220 тысяч тонн (из них 20 тысяч тонн гранулированные).

Железоокисные пигменты используют в цементах и бетонах, для придания нужного цвета строительным смесям. Без них не обходятся при производстве тротуарной плитки, черепицы, асфальта, стеновых блоков, кладочных растворов, клинкера, мульчи, древесно-полимерных композиций, пластиков и т.д. Кроме того, особые высокочистые пигменты в которых компания Cathay Idustries имеет сильнейшую в мире позицию (завод в США), могут использоваться в косметике и медицине.